对性别标志最权威的解说认为，他们来源于希腊神话，即《战神之盾》和《维纳斯之镜》（Shield of Mars and the Mirror of Venus），这两样东西分别代表男性和女性。然而，说性别符号与这两样东西有关，证据不足，而真实历史比神话更为复杂。
    古星相学和炼金术中有很多天体和地球上的物质有关，如太阳、月亮、水星、金星、木星、土星分别和金、银、铁、水银、铜、锡、铅有关。这是18世纪瑞典植物学家卡尔·林奈（Carl Linnaeus）发现的，他出生时，人们还没发明出化学符号法。化学符号法发明于1814年，是从物质的希腊或拉丁名中选一个或几个字母表示物质。而在化学符号法发明前，化学家和中世纪的炼金师用的符号一样。
    林奈借用化学符号系统形成了生物学符号速记的雏形。他在1756年写杂交植物论文时正式使用了这种符号，后来，他也在著作《植物种志》(Species Plantarum)使用了这些符号。他用标记土星、木星、火星和太阳的古占星术和炼金术符号来表示木本植物、草本植物、多年生植物、两年生植物和一年生植物，并用火星、进行和水星符号代表阳性、阴性和两性畸形的情况。
    由于这些符号方便易记，其他动植物学家很快便接受了这套符号。人们试图将这些符号和象形符号、北欧符文及巴比伦占星符号结合，但各种尝试都以失败告终，且人们认为这些符号是从早期希腊文中截取而来的。阴性符号源于金星（Phosphorus，金星星球而非罗马女神），阳性符号来源于火星（Thouros，火星星球而非罗马的神）。
    

标签：